Pemandangan di dalam truk trailer tempat 26 anak sekolah yang diculik dan sopir bus mereka dikubur hidup-hidup — dan berhasil melarikan diri.
Pada tanggal 15 Juli 1976, 26 anak sekolah dan sopir bus mereka dari Chowchilla, California, diculik dan dikubur hidup-hidup di trailer traktor ini.
Anak-anak yang diculik
Cobaan yang menakutkan dimulai ketika anak-anak, usia 5-14 tahun, berada di bus sekolah dalam perjalanan pulang dari sekolah musim panas.
Sopir bus Ed Ray
Sekitar pukul 16.00, tanggal 16 Juli 1976, tiga pria bertopeng bersenjata membajak bus Sekolah Dasar Dairyland yang dikemudikan oleh Ed Ray.
Bus sekolah yang terbengkalai
Para penculik kemudian membawa bus tersebut ke dasar sungai yang kering dan menyembunyikannya di semak-semak pohon.
Salah satu van penculik
Anak-anak yang tertegun digiring dari bus ke dalam dua van. Mereka terpaksa melompat dari bus ke mobil van agar tidak meninggalkan jejak kaki.
Siswa yang ketakutan
Jennifer Brown Hyde, yang berusia 9 tahun saat penculikan itu, ingat bagaimana rasanya berada di dalam van. “Dan saya merasa seperti binatang yang pergi ke rumah jagal.”
Di dalam salah satu van
Di dalam van, para penculik telah membangun sel penjara darurat dengan memasang panel kayu dan mengecat jendela. Tidak ada yang bisa melihat masuk atau keluar. Tidak ada ventilasi udara, makanan, air atau toilet.
Giliran Jodi
Jodi Heffington, yang saat itu berusia 10 tahun, mengingat saat-saat sebelum dia masuk ke van kedua. “Dia menodongkan pistol ke perut saya. … Dan saya harus berdiri di sana dengan senjata ini di perut saya sampai satu van itu pergi dan mereka memundurkan van kedua. Rasanya seperti selamanya. Saya pikir dia akan menembak saya … Saya benar-benar melakukannya,” kata Jodi kepada “48 Hours.”
Tambang batu
Para penculik berkeliling selama hampir 12 jam sementara anak-anak menderita di dalam mobil van yang gelap gulita. Akhirnya, van berhenti. Para penculik membawa mereka ke tambang batu, 100 mil jauhnya dari Chowchilla di Livermore, California.
Lubang bawah tanah
Sopir bus Ed Ray dan anak-anak dibawa keluar dari van, satu per satu, dan diturunkan ke dalam lubang. Mereka segera mengetahui bahwa mereka berada di dalam sebuah truk trailer tua dan mereka telah terkubur 12 kaki di bawah tanah.
Lubang bawah tanah
Para penculik telah membuat toilet di sumur roda trailer traktor.
Lubang bawah tanah
Di dalam lubang, anak-anak menemukan wadah berisi air untuk mereka minum. Mereka juga menemukan sekotak sereal, selai kacang, dan roti.
Pipa ventilasi
Dua pipa ventilasi mengalirkan udara ke anak-anak yang terjebak 12 kaki di bawah tanah.
Atap gua trailer
Anak-anak mencoba untuk tetap tenang saat menit dan jam terus berlalu. Setelah berada di dalam lubang selama hampir 12 jam, kondisinya mulai memburuk. Atap mulai ambruk, dan mereka kehabisan makanan.
Sepatu tertinggal
Penyintas Jennifer Brown Hyde berkata, “Itu hanya situasi putus asa … Kami pikir … jika kami akan mati, kami akan mati saat mencoba keluar dari sini.” Ed Ray dan anak-anak memutuskan mereka harus mencoba melarikan diri sebelum terlambat.
Seorang pahlawan
Sopir bus Ed Ray dan Michael Marshall, 14, bergiliran mendorong penutup lubang got yang berat yang menghalangi bukaan lubang. Begitu mereka dapat memindahkannya, Michael memulai tugas berat untuk menggali ke atas.
Yang selamat
Setelah berjam-jam yang melelahkan, Michael Marshall menggali dirinya ke puncak. Sudah 28 jam teror. Ed Ray dan anak-anak berjalan menuju tambang batu dan disambut oleh para pekerja yang tertegun. Segera polisi tiba dan foto-foto, seperti ini, diambil dari setiap anak sebagai barang bukti.
Lama menunggu
Polisi membawa sopir bus sekolah Ed Ray dan anak-anak ke tempat terdekat yang dapat menampung mereka semua — Pusat Rehabilitasi Santa Rita, sebuah penjara lokal. Foto di tengah adalah Jennifer Brown.
Lama menunggu
Di Pusat Rehabilitasi Santa Rita, anak-anak diberi apel dan soda, serta diperiksa oleh dokter.
Ed Ray
Ed Ray dan anak-anak diwawancarai oleh polisi.
Lama menunggu
Anak-anak menunggu dengan sabar, tetapi mereka semua hanya ingin pulang ke keluarga mereka.
Para penyintas menuju rumah
Akhirnya, kira-kira empat jam setelah kabur, anak-anak itu naik bus lagi …
Para penyintas menuju rumah
… kali ini bus sedang menuju pulang ke Chowchilla.
Para penyintas menuju rumah
Anak-anak tidak sabar untuk berkumpul kembali dengan keluarga mereka.
Orang tua yang cemas menunggu
Orang tua dan keluarga dari anak-anak sekolah yang kembali menunggu dengan cemas kedatangan anak-anak mereka di dalam kantor polisi Chowchilla pada 17 Juli 1976.
Bersatu kembali
Ketika Larry Park yang selamat berusia 6 tahun tiba di rumah orang tuanya, dia berkata, “Akhirnya saya merasa aman lagi.” Park digambarkan dalam pelukan ayahnya.
Menggali petunjuk
Segera, polisi mulai menggali petunjuk di tempat kejadian perkara.
Menggali trailer
Penyelidik menggali trailer truk yang pernah menjadi kuburan bawah tanah anak-anak dengan harapan mereka akan menemukan petunjuk yang akan mengarahkan mereka ke para penculik.
Media tiba
Media dari seluruh dunia meliput berita tersebut.
Penculik ditangkap
Butuh waktu hampir dua minggu untuk melacak para penculik, tetapi para penyelidik akhirnya menangkap Frederick Newhall Woods yang berusia 24 tahun, putra pemilik tambang batu tempat anak-anak itu ditahan. Mereka juga menangkap rekannya dalam bisnis mobil bekas, James Schoenfeld, 24 tahun, tengah, dan adik laki-laki James, Richard. Semua berasal dari keluarga kaya yang tinggal di pinggiran kota terbaik San Francisco. Penjaga keamanan telah melihat ketiga pria itu menggali di tambang beberapa bulan sebelum penculikan.
Rencana”
Ketika penyelidik mengeluarkan surat perintah untuk menggeledah tanah milik ayah Fred Woods, mereka menemukan harta karun berupa bukti. Salah satu bagian penting adalah dokumen ini yang mengatakan, “rencana.” Ini menjelaskan bagaimana para penculik akan melakukan kejahatan dan apa yang akan mereka lakukan jika terjadi kesalahan.
Draf catatan tebusan
Bukti penting lainnya adalah draf uang tebusan ini. Draf surat itu mengatakan para penculik menginginkan $2,5 juta, tetapi sebenarnya, mereka akan meminta $5 juta. Mereka tidak pernah bisa menyampaikan permintaan mereka karena ketika mereka mencoba menelepon, saluran telepon macet.
Daftar nama siswa
Bukti penting lainnya adalah daftar nama anak-anak yang diculik yang tertulis di belakang bungkus Jack in the Box. Para penculik mencatatnya saat mereka menarik setiap anak dari van. Saat kemudian diuji oleh penyidik, mereka menemukan sidik jari dari dua dari tiga penculik.
Sidang pembebasan bersyarat
Semua penculik akhirnya dijatuhi hukuman seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat.
Ada lebih dari 60 sidang pembebasan bersyarat untuk ketiga penculik. Tiga puluh enam tahun setelah penculikan itu, Richard Schoenfeld diberikan pembebasan bersyarat pada Juni 2012. Tiga tahun kemudian, saudaranya James dibebaskan bersyarat.
Jodi Heffington, yang menghadiri hampir semua sidang pembebasan bersyarat, difoto di sidang pembebasan bersyarat Fred Woods ke-15 pada tahun 2018.
Penculik Fred Woods
Fred Woods, penculik terakhir di penjara, diberikan pembebasan bersyarat pada 17 Agustus 2022 setelah 17 penyangkalan sebelumnya.
Korban selamat Jennifer Brown Hyde
Jennifer Brown Hyde adalah seorang istri, ibu, dan asisten eksekutif. Sampai baru-baru ini, dia tidak bisa tidur tanpa lampu malam.
Selamat Michael Marshall
Michael Marshall adalah seorang ayah dan sopir truk jarak jauh. Dia memiliki anjing terapi, Blue. Dia berkata, “Saya menyelamatkannya sebelum dia berumur satu tahun. Dan sekarang dia menyelamatkan saya setiap hari.”
Selamat Larry Park
Larry Park memiliki bisnis tukang dan sukarelawan sebagai pendeta di gereja lokal. Dia bilang dia telah memaafkan para penculik.
Korban selamat Jodi Heffington
Jodi Heffington tinggal di Chowchilla di mana dia membuka salon rambut dan membesarkan seorang putra. Dia mengatakan penculikan itu memengaruhinya sepanjang hidupnya, “Saya pikir itu membuat saya bukan putri yang baik, bukan saudara perempuan yang baik, bukan bibi yang baik dan terutama bukan ibu yang baik. Dan mungkin bukan teman yang baik. … Saya mencoba menjadi seperti itu. hal-hal, tapi sepertinya, itu hanya mengambil sesuatu dariku yang tidak akan pernah bisa kudapatkan kembali.” Heffington meninggal pada Januari 2021.
