Polis Metropolitan London ialah salah satu pasukan polis moden yang pertama di dunia dan masih, mengikut bilangan, antara yang terbesar. Ia kini menjadi subjek salah satu laporan paling teruk yang pernah difailkan mengenai institusi utama British. Kajian semula oleh rakan sebaya senior telah menganggap Met sebagai perkauman, misoginis dan seksis dari segi institusi. Pasukan itu dibelenggu oleh diskriminasi dan buli, katanya, dan nampaknya tidak dapat mengawal dirinya sendiri. The Met telah merendahkan perkhidmatan barisan hadapan dan mengecewakan wanita dan kanak-kanak khususnya. Persetujuan awam — prinsip yang menyokong model kepolisan yang dicipta oleh Sir Robert Peel pada tahun 1820-an — adalah “pecah”.
Semakan oleh Baroness Louise Casey telah ditugaskan selepas rogol dan pembunuhan Sarah Everard oleh pegawai Met yang sedang berkhidmat, Wayne Couzens, pada tahun 2021. Publisiti mengenai kes itu menyebabkan satu lagi terbongkar — David Carrick, dijatuhi hukuman 30 tahun bulan lalu kerana merogol dan penderaan seksual 12 wanita lebih 17 tahun. Carrick dan Couzens berkhidmat bersama dalam perintah perlindungan parlimen dan diplomatik, yang digambarkan oleh Casey sebagai “sudut gelap” Met. Kedua-duanya menyalahgunakan peranan mereka untuk memudahkan jenayah mereka.
Walaupun ini adalah contoh yang paling melampau, ia mencerminkan kegagalan budaya dalaman yang berjalan melalui kuasa. Seksisme dan perkauman adalah rutin, homofobia “mendalam”. Kira-kira 12 peratus wanita yang menjawab tinjauan berkata mereka pernah mengalami gangguan seksual atau serangan di tempat kerja. Kajian kes yang menyedihkan menggambarkan penemuan: seorang pegawai Sikh yang telah dipotong janggutnya; seorang Muslim yang masih mempunyai daging di dalam butnya.
Penduduk London, laporan itu memberi amaran, dikecewakan dengan teruk. Bandar ini “tidak lagi mempunyai perkhidmatan kepolisan kejiranan yang berfungsi”. Pemotongan organisasi telah memutuskan hubungan dengan komuniti. Penyahutamaan perlindungan awam telah meletakkan wanita dan kanak-kanak pada risiko yang tidak perlu. Warga London Hitam adalah “kedua-duanya terlalu dikawal dan kurang dilindungi”, dan masih terjejas secara tidak seimbang, seperti selama beberapa dekad, oleh penyalahgunaan kuasa henti dan pencarian.
Kerajaan berturut-turut memikul beberapa tanggungjawab. Selain Theresa May, setiausaha rumah takut untuk mengambil tindakan polis. Langkah “berjimat cermat” kerajaan Cameron telah mengambil kesan yang berpanjangan. Perbelanjaan yang dipenuhi kini kira-kira £700 juta, atau 18 peratus, lebih rendah dari segi sebenar berbanding pada 2013. Itu, kata laporan itu, cukup untuk menggaji lebih daripada 9,600 konstabel polis tambahan.
Casey sangat menghormati kesopanan dan keberanian ramai pegawai. Tetapi Met telah terlalu lama meletakkan masalahnya kepada “beberapa epal buruk” dan bukannya mengenal pasti dan menangani punca sistemik. Apa yang diperlukan sekarang ialah baik pulih akar dan cawangan bagi 43,000 pasukan yang kuat, dengan sasaran boleh diukur yang dipantau dengan teliti.
Pesuruhjaya Met terbaru, Sir Mark Rowley, adalah bekas ketua anti-keganasan yang berkebolehan dan komited. Dia memerlukan keberanian dan sokongan penuh kerajaan negara dan London untuk melaksanakan 16 cadangan laporan itu untuk mendapatkan semula kepercayaan dan membina semula kepolisan barisan hadapan. Whitehall sepatutnya memberi Rowley kuasa yang dia mahu memecat pegawai jahat dengan lebih mudah. Polis dan pakar luar perlu dibawa masuk untuk membantu memacu perubahan. Dan prosedur pemeriksaan untuk pengambilan dan kenaikan pangkat, kelemahan tertentu dalam beberapa tahun kebelakangan ini, mesti segera diperketatkan dan diseragamkan.
Kemungkinan perpisahan Met, yang Casey amaran mungkin perlu, harus disimpan di atas meja. Memisahkan peranan kebangsaan pasukan itu dalam memerangi keganasan dan perlindungan kerajaan akan membolehkannya memberi tumpuan sepenuhnya kepada ibu negara, dan menamatkan talian pelaporan berkembarnya kepada setiausaha dalam negeri dan datuk bandar London. Hanya dengan merebut peluang terakhir ini untuk mencipta semula dirinya, Met akan dapat memasuki abad ketiga dalam apa jua bentuk seperti sekarang.
