Apabila perkataan “migran” menjadi tajuk utama, ia sering disertai dengan perkataan “krisis”. Tetapi satu lagi kisah tentang penghijrahan juga sedang dimainkan — kisah di mana negara-negara semakin bersaing antara satu sama lain untuk menarik pekerja mahir ke pantai mereka.
Selalu ada persaingan global untuk menarik saintis, jurutera komputer dan usahawan terkemuka, tetapi negara kini cuba menarik lebih ramai pendatang dengan kemahiran berbeza, daripada pembuatan kepada kejururawatan dan pembinaan.
Jean-Christophe Dumont, ketua penghijrahan antarabangsa di OECD, berkata kekurangan buruh yang teruk selepas wabak itu menjadi satu pemacu, bersama-sama dengan tekanan demografi yang semakin teruk di sebilangan besar negara yang semakin tua. Hampir separuh penduduk global kini tinggal di negara atau kawasan di mana kadar kesuburan seumur hidup (purata bilangan bayi bagi setiap wanita) berada di bawah “kadar penggantian” 2.1 — jumlah yang akan memastikan populasi stabil.
Di Kanada, kerajaan menyasarkan pengembangan besar dalam imigresen, dengan menyatakan bahawa nisbah pekerja kepada pesara dijangka beralih daripada tujuh kepada satu 50 tahun lalu kepada dua kepada satu menjelang 2035. Ia mahukan 465,000 penduduk tetap baharu tahun ini (meningkat daripada rekod 405,000 tahun lepas), 485,000 pada 2024 dan 500,000 pada 2025.
Jerman, sementara itu, cuba menarik lebih ramai orang dari luar EU. Ia tidak lagi boleh bergantung hanya kepada pekerja dari dalam blok itu, memandangkan negara-negara seperti Poland juga semakin tua. Di bawah pembaharuan yang dirancang, “kad peluang” akan menggunakan sistem mata untuk membolehkan orang mahir berpindah ke Jerman dengan lebih mudah. Ia juga mahu mengurangkan tempoh masa orang mesti tinggal di negara itu sebelum mereka memperoleh kewarganegaraan, dan menarik balik larangan dua kewarganegaraan untuk orang di luar EU.
Australia juga telah menjanjikan pembaharuan untuk menjadikan sistem imigresennya kurang kompleks dan lebih menarik kepada pendatang berkemahiran tetap. “Kami semua mahu memacu revolusi hijau kami sendiri, revolusi digital kami, dan kami bersaing dengan Jerman dan AS serta UK dan Kanada,” kata Andrew Rose dari Misi Tetap Australia ke PBB kepada Persidangan Migrasi Vienna lepas tahun.
Dumont berkata negara “semakin mengiktiraf bahawa . . . ia tidak mencukupi untuk membenarkan orang ramai datang. Anda perlu menawarkan mereka pakej yang menarik.” Banyak faktor penting: bolehkah mereka membawa keluarga mereka? Bolehkah pasangan mereka bekerja? Bolehkah mereka beralih kepada permit jangka panjang? Adakah mereka akan berasa tidak disenangi?
Jika ia perlumbaan, salah satu pemenang yang tidak dijangka setakat ini ialah UK. Ramai rakyat Britain yang mengundi menentang Brexit – termasuk saya sendiri – menyangka bahawa di luar EU, negara itu akan menjadi lebih terpencil. Tetapi penghijrahan bersih mencapai rekod tertinggi kira-kira setengah juta orang tahun lepas. UK melonjak ke dalam 10 teratas kedudukan OECD negara yang paling menarik kepada pekerja berkemahiran tinggi. Paling menarik, orang ramai kelihatan baik dengannya. Pada tahun 2022, buat pertama kalinya dalam sejarah pengundian, lebih ramai orang memilih untuk mengekalkan, atau bahkan meningkatkan, tahap penghijrahan daripada pemotongan yang disukai.
Satu persoalan besar ialah sama ada kerajaan akan dapat mengekalkan persetujuan orang ramai untuk membawa masuk lebih ramai pekerja asing (walaupun orang ramai menyuarakan rasa tidak senang tentang penghijrahan yang tidak teratur). Rob Ford, seorang profesor politik di universiti Manchester, berhati-hati optimistik untuk UK, sekurang-kurangnya. Pertama, terdapat perubahan struktur di tempat kerja: orang yang pernah ke universiti lebih terbuka kepada imigresen, dan penduduk semakin berpendidikan.
Selain itu, sistem visa pasca-Brexit memberi orang rasa kawalan: “Jika anda bertanya kepada saya pada musim bunga 2016 apakah rangka kerja dasar migrasi yang paling sesuai dengan pilihan awam, saya akan mengatakan sesuatu seperti yang kita ada sekarang, ” Ford memberitahu saya. “Sangat liberal terhadap penghijrahan pelajar, yang pengundi tidak peduli sama sekali, dan liberalisme berasaskan peraturan di pasaran buruh.”
Sebaliknya, mood mungkin berubah jika kitaran ekonomi bertukar mendadak. Pembuat dasar yang ingin mengekalkan persetujuan orang ramai harus memastikan mereka menguatkuasakan tahap yang kukuh di bawah gaji dan keadaan kerja, supaya pendatang tidak dieksploitasi dan penduduk tempatan tidak berasa tertekan dalam kemelesetan (sesuatu yang gagal dilakukan oleh UK untuk pekerja pertanian). Mereka juga perlu memberi tumpuan kepada bekalan perumahan dan kualiti perkhidmatan awam.
Walaupun begitu, mungkin terdapat “periuk api yang tidak meletup” yang tiba-tiba mengubah perdebatan, kata Ford. “Ia sentiasa menjadi masalah asas dengan imigresen sebagai isu — pendatang mengikut definisi orang luar, dan salah satu mesej kempen paling berkuasa dalam politik ialah, ‘Orang luar harus dipersalahkan’.”
sarah.oconnor@ft.com
