Pilihan raya pada tahun 2008 Barack Obama, presiden kulit hitam pertama Amerika adalah satu peristiwa yang menggembirakan negara. Perkara yang sama tidak boleh dikatakan untuk pemilihan Rishi Sunak, perdana menteri Inggeris-India pertama di UK, atau menteri pertama Scotland Humza Yousaf, ahli politik Islam pertama yang menjadi pemimpin negara di Eropah barat.
Sebahagiannya adalah hasil daripada keadaan semasa mereka memegang jawatan. Obama dipilih oleh pengundi, pada penghujung tempoh lapan tahun sebagai pembangkang bagi Demokrat, dan sebagai orang luar relatif dalam partinya. Sunak dan Yousaf menjadi ketua keseluruhan atau sebahagiannya kerana mereka adalah calon pilihan penubuhan parti mereka.
Mereka mengambil alih jawatan dalam latar belakang krisis, sebahagian daripadanya mereka bantu cipta, dan sebagai pemimpin parti yang telah berkuasa selama lebih sedekad dan kedua-duanya, mungkin, memasuki tempoh kemerosotan yang berpanjangan.
Namun beberapa orang teruja dengan pemilihan Sunak dan Yousaf. Salah seorang daripada mereka ialah saya, dan saya dapat mengesan kembali keterujaan saya kepada kejadian yang tidak menggembirakan di sekolah rendah. Saya berumur enam tahun, dan gadis yang telah duduk di sebelah saya selama tempoh terbaik dalam setahun memberitahu saya secara langsung bahawa dia tidak akan duduk di sebelah saya lagi, kerana ibunya telah memberitahu dia tidak dibenarkan berkawan dengan orang Pakistan. Ini adalah sesuatu yang mengejutkan saya atas beberapa sebab, apatah lagi saya bukan dari Pakistan.
Saya belajar dua perkara daripada ini. Yang pertama ialah perkauman tidak begitu canggih atau arif. Yang kedua ialah saya mempunyai kepentingan dalam toleransi kaum: negara yang tidak menerima satu kumpulan etnik minoriti, hampir pasti, terbukti tidak menyukai saya. Saya menjadi seperti yang digambarkan oleh ahli akademik Maria Sobolewska dan Robert Ford sebagai “liberal keperluan” — seseorang yang menyokong liberalisme atas sebab kepentingan diri dan bukannya keyakinan ideologi.
Seperti saya, Rishi Sunak tidak menuntut warisan Pakistan, walaupun Yousaf menuntutnya. Namun begitu, saya boleh menarik garis lurus antara pagi yang mengerikan itu suku abad yang lalu dan rasa jangkaan saya apabila dia dan Sunak masing-masing menjadi menteri pertama dan perdana menteri.
Negara di mana Sunak dan Yousaf boleh mencapai pejabat tertinggi, sekurang-kurangnya buat masa ini, rumah yang lebih hangat untuk semua etnik minoriti daripada negara yang mereka tidak dapat melakukannya. Ia bukan untuk mengatakan bahawa segala-galanya di UK adalah sempurna. Pada bulan lepas sahaja, setiausaha dalam negeri, Suella Braverman, telah secara palsu mencadangkan bahawa “hampir semua” ahli kumpulan dandanan di UK adalah warga British Pakistan, tuduhan bahawa iklan serangan parti Buruh terhadap Sunak seolah-olah mengeksploitasi dan bergema. Namun, penyertaan kedua-dua lelaki itu kepada dua pekerjaan itu adalah petunjuk kenaikan harga.
Perayaan umum yang menyambut pemilihan Obama akhirnya memberi laluan kepada usia Donald Trump. Kini, salah satu daripada beberapa perkara yang boleh dipersetujui oleh kebanyakan rakyat Amerika ialah perdebatan mereka mengenai hubungan kaum dan kaum telah menjadi lebih sengit. Adakah pembuat sejarah UK yang lebih rendah kedudukannya akan lebih baik?
Mungkin. Terdapat dua pengajaran daripada tahun Obama-Trump. Yang pertama adalah yang lama: kemajuan tidak linear. Perkara bukan sahaja menjadi lebih baik. Tetapi yang kedua ialah kita tidak akan pernah “tidak melihat” perlumbaan. Iaitu, kita semua dibentuk bukan sahaja oleh pengalaman kita sendiri, walaupun ia berlaku seumur hidup yang lalu, tetapi juga oleh ibu bapa kita, dan pengalaman mereka. Dan orang ramai selalunya ingin meraikan warisan dan didikan mereka, dan oleh itu akan menekankan perbezaan mereka. Untuk kebaikan dan keburukan, perjalanan Sunak dan Yousaf ke puncak dibentuk oleh latar belakang mereka sendiri.
Semasa kempen Yousaf untuk kepimpinan parti Kebangsaan Scotland dan selepas itu, adalah perkara biasa untuk membandingkan penelitian kepercayaannya dengan perhatian yang lebih besar yang diberikan kepada pesaing utamanya, Kate Forbes, seorang ahli Free Church of Scotland. Ini adalah pandangan dunia di mana hanya menjadi seorang Muslim yang mengamalkan adalah kedudukan radikalisme atau perbezaan yang sama di Britain moden untuk menjadi pengkritik pengguguran, perkahwinan sejenis dan seks di luar nikah.
Tetapi etnik Yousaf juga memberikan kerajaannya venir kesegaran yang tidak akan dilakukan oleh CVnya yang agak tidak menarik sebagai menteri dalam kerajaan pertengahan.
Sesuatu yang serupa berlaku kepada Sunak. Dia mempunyai kelayakan Konservatif yang sempurna dan merupakan seorang Brexiter, namun dia telah menghadapi syak wasangka dari pihaknya sendiri bahawa dia adalah sejenis liberal liberal. Tetapi hakikat bahawa persepsi yang sama ini diperoleh di kalangan liberal menjadikannya aset yang besar kepada parti Tory.
Apa yang boleh kita lakukan daripada perlumbaan “tidak nampak” ialah melihatnya dalam konteksnya. Etnik perdana menteri, dan setiap daripada kita, seharusnya tidak lebih, atau tidak kurang, penting daripada kisah keluarga kita dan pakaian yang kita pakai.
stephen.bush@ft.com
