Penulis adalah seorang pengulas sains
Badut datang mengetuk pintu anda dengan mesej yang menyeronokkan untuk anak-anak anda. Mereka boleh mendapatkan mainan secara percuma — jika anda membelikan mereka makanan dari restoran makanan segera. Adakah anda akan menjemputnya masuk?
Begitulah kuasa pengiklanan, yang anda tidak perlu melakukannya. Pelacur itu mempunyai wang dan kebebasan kawal selia untuk menampal mesej korporatnya yang riang di papan iklan, skrin televisyen dan kandungan yang distrim langsung. Namun produknya dikaitkan dengan obesiti dan penyakit jantung.
Badut itu melambangkan apa yang dipanggil penyelidik sebagai “penentu kesihatan komersial”, konsep tunas yang menggambarkan pengaruh syarikat terhadap kesihatan manusia dan planet ini. Penyelidik yang berjuang di seluruh dunia untuk membawa masuk pembungkusan rokok biasa atau harga alkohol minimum semuanya mendapati diri mereka menentang musuh yang sama: kepentingan diri komersial. Kini, penyelidik yang sama telah bekerjasama untuk menentukan penentu tersebut dan mengukur jangkauan mereka.
Analisis mereka, yang diterbitkan minggu lalu dalam jurnal perubatan The Lancet, menawarkan sedikit senyuman: hanya empat sektor – tembakau, bahan api fosil, makanan ultra-proses dan alkohol – menyumbang kepada sekurang-kurangnya satu pertiga daripada semua kematian global. “[The] beralih ke arah fundamentalisme pasaran dan syarikat transnasional yang semakin berkuasa”, para penyelidik menulis, “telah mencipta sistem patologi di mana pelaku komersial semakin dibolehkan untuk menyebabkan kemudaratan dan mengeluarkan kos untuk berbuat demikian.”
Sukar untuk melebih-lebihkan betapa radikalnya analisis itu — ia menyasarkan kepada pasaran bebas, neoliberalisme, tempat perlindungan cukai, pengawal selia yang lemah, ahli politik yang pengecut, saintis naif dan mantra tanggungjawab peribadi yang didorong oleh korporat. “Ini bukan anti-korporat tetapi pro-kesihatan dan pro-planet,” tegas pengarang bersama Anna Gilmore, profesor kesihatan awam dan pengarah kumpulan penyelidikan kawalan tembakau di Universiti Bath di UK.
Para penyelidik, yang diambil dari negara-negara termasuk UK, Australia, New Zealand, Amerika dan Brazil, tidak menuntut penggulingan kapitalisme; sebaliknya, Gilmore berkata, “skala kerosakan yang disebabkan oleh kesihatan dan planet ini kini benar-benar penting dan kita perlu mengambil tindakan”. Dia menafikan sebagai killjoy, menunjukkan bahawa kebanyakan perokok menyesal bermula dan kebanyakan orang gemuk ingin menurunkan berat badan.
Kesihatan dipengaruhi oleh faktor perubatan, seperti gen, dan faktor bukan perubatan, biasanya dipanggil penentu sosial. Yang terakhir termasuk pendapatan, status sosial, pendidikan dan perumahan; golongan kaya menikmati kesihatan yang lebih baik dan hidup lebih lama daripada mereka yang berpendapatan rendah.
Pertubuhan Kesihatan Sedunia kini telah menambah “penentu komersial” di bawah payung penentu sosialnya, menggambarkannya sebagai “syarat, tindakan dan peninggalan oleh aktor komersial yang menjejaskan kesihatan”. Ini boleh menjadi positif, seperti tali pinggang keledar, tetapi juga negatif — penetapan harga dan pemasaran sasaran tembakau, makanan ringan, alkohol dan susu formula (termasuk di negara berpendapatan rendah); penempatan kilang yang menyebabkan pencemaran udara; dan penebangan hutan yang dikaitkan dengan pengeluaran komoditi seperti kayu, kopi dan gula.
Adalah tidak adil dan tidak mampan, penulis kajian berpendapat, bagi syarikat untuk terus mengaut keuntungan daripada produk mereka tanpa membayar kemudaratan. Pakar restoran Henry Dimbleby mungkin bersimpati: bulan ini, beliau meletak jawatan sebagai tsar makanan kerajaan UK, memetik kelewatan dalam mengetatkan peraturan pada pengiklanan makanan ringan.
Dimbleby meramalkan bahawa keengganan menteri untuk campur tangan akan, dalam satu dekad, membawa “masalah besar kepada NHS . . . dan menyebabkan kesengsaraan daripada penyakit berkaitan diet”. Kira-kira satu perempat orang dewasa di England mengalami obesiti. Jabatan Kesihatan dan Penjagaan Sosial berkata kerajaan “akan terus bekerjasama rapat dengan industri untuk memudahkan orang ramai membuat pilihan yang sihat”. Itulah muzik kepada telinga korporat: banyak sektor telah melobi untuk menangguhkan, mencairkan atau memusnahkan dasar yang akan menyekat kebebasan komersial. Industri, kata para penyelidik Lancet, tidak sepatutnya mempunyai peranan dalam membentuk dasar.
Tetapi industri mempunyai poket yang dalam dan sekutu yang kuat, dengan saintis yang patuh, organisasi “depan” yang menyokong dan kumpulan pemikir pasaran bebas yang berpengaruh bersedia untuk melawan sudutnya. Penulis kajian adalah tepat untuk menunjukkan betapa cekapnya sikap tidak bertanggungjawab korporat telah disusun semula sebagai kelemahan pengguna: pepijat sampah anti-sosial; penjudi yang bermasalah, pengguna makanan segera yang bersenam terlalu sedikit.
Ia tidak meminta terlalu banyak, kata Gilmore, untuk perniagaan mematuhi peraturan, membayar cukai mereka dan tidak menghalang penggubalan dasar kepentingan awam – dan untuk kerajaan bertindak untuk ramai, bukan segelintir, dalam mengejar ekonomi yang lebih bahagia dan lebih sihat.
Kita boleh tetapi berharap. Teruskan dengan sarkas.
