Pada permulaan novel grafik Kemajuan Bloke, wira harian kami Darren Bloke tidak menghadapi tekanan hidup seharian. Dia mempunyai pekerjaan yang membosankan, perjalanan yang sukar, kanak-kanak yang meruncing dan terlalu banyak bil yang perlu dibayar. Kemudian dia memenangi loteri – dan masalahnya benar-benar bermula.
Pertama, Darren menjadi terasing daripada rakan-rakannya, yang terus mengganggunya untuk wang. Dia bergaul dengan orang ramai yang lebih kaya tetapi berasa tidak kena pada tempatnya. Dia menceraikan isterinya dan berkahwin dengan wanita baru. Kemudian dia menceraikannya. Wangnya tidak lama lagi hilang, begitu juga dengan keluarga dan rakan-rakannya.
Dalam Kemajuan Bloke, Darren diselamatkan oleh perbualan dengan semangat bijak Victoria John Ruskin. (Sudah tentu!) Cerapan Ruskin layak mendapat lajur yang berasingan — atau buku. Tetapi kisah Darren membuatkan saya tertanya-tanya: adakah ini yang berlaku kepada orang yang memenangi loteri?
Sepintas lalu di akhbar menunjukkan bahawa ia adalah. The Courier Journal menceritakan kisah David Lee Edwards dari Ashland, Kentucky. Dia memenangi $27 juta pada tahun 2001, membelanjakannya untuk dadah, kereta laju dan Learjet. Dia tinggal di unit simpanan dalam tempoh lima tahun, dan meninggal dunia tanpa wang. The Guardian menjelaskan bahawa Michael Carroll, yang mengisytiharkan dirinya sebagai “raja chavs”, telah diisytiharkan muflis hanya lapan tahun selepas memenangi hampir £10 juta – manakala Lee Ryan akhirnya tidur kasar, dan menghabiskan masa di penjara kerana mengendalikan kereta yang dicuri, walaupun memenangi £6.5 mn. Kalaulah semangat John Ruskin ada untuk menyelamatkan mereka semua.
Tetapi walaupun kisah peringatan ini menawarkan kita arka naratif moralistik yang melekat dalam ingatan, ia tidak semestinya tipikal. Ramai orang memenangi hadiah besar dalam loteri, cukup untuk membolehkan kami membuat kesimpulan yang lebih halus — dan kurang tragis —.
Pertama, adakah kemenangan loteri menjauhkan kita daripada rakan-rakan kita? Nasib Darren Bloke nampaknya masuk akal: rakan-rakannya terus meminta wang kepadanya, menyebabkan dia berasa dieksploitasi dan mereka menuduhnya kejam. Namun kajian oleh Joan Costa Font dari London School of Economics dan Nattavudh Powdthavee dari Warwick Business School mendapati bahawa orang yang memenangi lebih daripada £10,000 dalam loteri menghabiskan lebih banyak masa bersosial dengan rakan-rakan mereka, walaupun kurang masa bercakap dengan jiran.
Keputusan ini tidak akan mengejutkan mereka yang membaca kajian 2016 oleh Emily Bianchi dan Kathleen Vohs, yang mendapati bahawa orang Amerika yang lebih kaya cenderung menghabiskan lebih sedikit masa dengan jiran dan keluarga, dan lebih banyak dengan rakan. Penjelasan paling mudah ialah wang memudahkan untuk bersosial untuk keseronokan murni, sambil mengurangkan keperluan untuk mengekalkan hubungan atas sebab praktikal, seperti berkongsi penjagaan anak.
Kedua, adakah pemenang loteri meniup kemenangan mereka dan jatuh ke dalam kemiskinan? Di sini, mitos berlimpah; Endowmen Kebangsaan untuk Pendidikan Kewangan sering disebut sebagai sumber untuk dakwaan bahawa 70 peratus daripada pemenang loteri muflis. NEFE telah mengeluarkan kenyataan akhbar menjelaskan bahawa ia tidak membuat dakwaan itu dan tidak mempunyai sebab untuk mempercayai dakwaan itu adalah benar.
Kajian oleh ahli ekonomi Scott Hankins, Mark Hoekstra dan Paige Marta Skiba melihat 35,000 pemenang loteri di Florida, di mana 2,000 daripadanya kemudiannya memfailkan muflis (iaitu kurang daripada 6 peratus, bukan 70 peratus). Para penyelidik mendapati bahawa pemenang loteri lebih cenderung untuk memfailkan muflis daripada bukan pemenang. Mungkin itu tidak menghairankan, kerana peminat loteri cenderung berpendapatan rendah, dan kebanyakan mereka tidak menang banyak. Hankins, Hoekstra dan Skiba mendapati bahawa kebankrapan melanda dengan kemungkinan yang sama sama ada orang memenangi kurang daripada $10,000 atau lebih daripada $50,000.
Pemenang Floridian ini, kemudian, lebih berkemungkinan menghadapi muflis berbanding bukan pemenang, tetapi muflis masih merupakan hasil yang luar biasa. Ia juga tidak membuat perbezaan berapa banyak yang mereka menang.
Ketiga, adakah pemenang loteri berhenti kerja, seperti yang dilakukan oleh Darren Bloke? Tidak menurut kajian pemenang loteri Sweden yang telah memenangi purata 2 juta kronor Sweden — kira-kira £200,000 — pada beberapa peringkat antara pertengahan 1990-an dan 2005. Ini adalah kira-kira lapan kali ganda gaji tahunan seorang jururawat atau pegawai polis di Sweden pada masa itu. Para penyelidik, Bengt Furaker dan Anna Hedenus, mendapati bahawa beberapa pemenang ini mengurangkan waktu kerja mereka atau mengambil beberapa cuti tanpa gaji, tetapi 62 peratus meneruskan kerja sama seperti sebelum ini, dan hanya 12 peratus berhenti kerja sepenuhnya. Sama ada orang merasakan bahawa jackpot tidak cukup besar untuk menjadikannya wajar untuk berhenti, atau – mungkin lebih berkemungkinan – mereka lebih suka menikmati pekerjaan mereka. John Ruskin, yang meraikan nilai buruh yang jujur, pasti akan bersetuju.
Setakat ini, kami telah melihat bahawa pemenang loteri menghabiskan lebih banyak masa melepak dengan rakan-rakan, terutamanya berisiko muflis dan sering terus bekerja dalam pekerjaan lama mereka. Persoalan besar yang tinggal ialah: adakah mereka gembira?
Ya, kata Erik Lindqvist, Robert Östling dan David Cesarini, yang mempelajari pemenang loteri di (sekali lagi) Sweden. Mereka mendapati bahawa pemenang hadiah besar jauh lebih berpuas hati dengan kehidupan mereka — dan khususnya lebih berpuas hati dengan kewangan mereka. Terdapat sedikit tanda dalam data ini tentang pemenang loteri yang ceroboh atau melulu yang mensia-siakan kemenangan mereka.
Tanggapan keseluruhan yang saya dapat daripada kajian ini ialah pemenang loteri adalah . . . baik, agak masuk akal. “Saya tidak akan biarkan ia mengubah hidup saya,” kata klise, dan mungkin klise itu benar.
Pemenang loteri biasanya menggunakan wang mereka untuk meningkatkan keselamatan kewangan mereka dan menghabiskan lebih banyak masa dengan rakan-rakan. Mereka jarang berhenti kerja. Ada yang membazirkan wang; kebanyakannya tidak. Ruskin berhujah bahawa wang tidak mempunyai nilai melainkan ia digunakan dengan bijak. Pemenang loteri tidak melakukan seteruk yang mungkin kita takutkan.
Buku baharu Tim Harford untuk kanak-kanak, “Detektif Kebenaran” (Wren & Rook), sudah keluar sekarang
Ikut @FTMag di Twitter untuk mengetahui cerita terbaru kami dahulu
